Wie die Zeit verrinnt

Chaos ist Unterricht an Orten, von denen man erst kurz zuvor erfährt. Ordnung ist Orthopädie, der einzige Fachbereich, in dem man vom Erscheinen der seltsamen Wesen „Erasmus-Studenten“ schon vorher weiß. Ein Bereich, den ich nun fast hinter mir lassen darf (bis zur obligatorischen Klausur und dem nachfolgenden OSCE). Und irgendwie beschleicht mich immer wieder nur das Gefühl, dass es einen Bruch gibt, den ich richten müsste. I need to fix it.
Chaos ist auch Psychiatrie. Die ich im Prinzip auch erstmal hinter mir lasse. Chaos gab es auch in der Pädiatrie, in der ich, und täglich grüßt das Murmeltier, mal wieder meine Unterschrift nicht bekam (, eine weitere auf der Liste der Dinge, die ich noch erledigen muss.)
Letztlich ist es doch so, dass ich nur noch Fach vor mir habe, sieht man von den Prüfungen nach den Osterferien mal ab.

Ordnung ist Carmen in der Oper anzuschauen. Chaos ist auch ein Tagebuch schreibender Hamster: Existieren. Warum? Was kann die Welt von ihm lernen?
Aus Gründen der Bedeutung dieses Eintrags kommen noch ein paar Fotos der Kunst, die sich an der Außenwand des Rigas Psihitrias un Narkologijas Centrs befinden.

POINT ILL ISM

POETRISM

ALTRUISM

Ich danke Stephanie ganz herzlich für ihren Besuch bei mir in Riga. Ich hoffe du hattest trotz meiner Erkältung eine schöne Zeit hier bei uns.

Wir hatte ein paar Tage zuvor das Glück, eine 20s-50s-Party bei Freunden zu feiern. Ich bin ja sonst kein großer Freund von Verkleidungen oder Mottoveranstaltungen generell, aber doch das will ich euch nicht vorenthalten.

Carolina, Luis und ich in fabulösen Outfits

In jedem Fall war dies eine Party, von deren Exzellenz ich mehr als überrascht war.

Oh, eines noch: Ich schaffte es ja nun doch einmal ins LaRocca, dem russisch-dominierten, legendenumrankten, oft verschmähten oder heiß geliebten Club gleich um die Ecke. Ja, es ist ziemlich beschissen. Der DJ unfähig. Die meisten Besucher internationale Studenten. Der Alkoholpegel der Luft hoch genug um meinen Alkoholpegel venös von 0,0 auf 2,0 Promille zu heben. Und es war dennoch besser als ich nach all den Horrorgeschichten befürchtete. Check. Erstes und letztes mal.

Ich bin gerade etwas überrascht, wie die Zeit in meinen Händen zerrinnt. Denn diese Fotos und diese Erlebnisse sind zum Teil schon Wochen alt. Und nicht weniger beschleicht mich das Gefühl, dass ein Blick in den Kalendar mir offenbare würde, wie nah ich dem Ende meines Erasmus-Aufenthalts in Riga schon bin.

Lied des Tages: Dream Theater – The Looking Glass

What is it that we don’t like?

Lapland (Jamais Vu)

Sveiki,

I know that a bunch of people has been waiting for pictures and text about my trip to Lapland. Unfortunately, I postponed that for a while for different reasons (the main one being that I wished to wait until I can make a selection from all the good photos which were made). On the other hand, I didn’t really feel like writing.
All photos are courtesy of Stephanie or Luis, I marked on them who they belong to.

But now my time has come: Lapland, the upper north of Europe, a landscape so wide as a missing comparison. It stretches across Norway, Sweden, Finland and Russia, and is home to the local population of the Sami people. However, they are a tiny minority in this huge area, making up only ~4% of the population.

For a good insight into our trip I will give you a chronological overview over the events.

Our trip started on Thursday, 27 February, early in the morning to catch the bus to Tallinn. If we knew how much we would hate busses in the en, we would not have been so happy at that time, but we were young, stupid and optimistic. So Stephanie, Kathi, Raquel, Luis and me met up at the Faculty of Economics, boarded the bus and here we go!
We spent a few hours in Tallinn (confer my old post from November about the city), and boarded the ferry to Helsinki in the afternoon. A few of you know how I feel about boat trips. For those who do not: I hate it. (But I’m on a boat!) I thank Dace for providing me with glorious MCP to survive it. Anyway, the Baltic Sea remained perfectly calm; Helsinki greeted us with a frozen harbour. That already was really good start to see such beautiful thing.

The Times we had, by SK

Raquel and me messing around in Tallinn, by SK

Welcome to Finland, by LF

From here we boarded the bus again and made our way to the North Pole!, or at least in direction of it. Skip a few hours. Only problem at this point were the Germans who have been drinking since Riga and didn’t want to shut up.

The first longer stop on Friday was at Kemi, which is more or less one of the biggest cities in Lapland. Major destination was the SnowCastle of Kemi, a worldwide known sensational building out of snow and ice. It’s a hotel, so you can plan a night there if you like to sleep in sleeping bags surrounded by ice.

In Finland people go on water, by SK

Stay a night, get cold, by SK

The Dining Hall, by SK

Throne of Ice, by LF

The Magic Martin, by SK

The next stop was Santa Claus‘ Village near the city of Rovaniemi, and, more importantly right at the Arctic Circle – NO NORTH POLE, NOOOORTH POLE, right Raquel? Otherwise, if you are not five years old, and you don’t want a picture with the real Santa (just 30€!), or don’t plan to spend a fortune in one of the countless souvenir shops, you might skip this.

 

Stephanie, me, Kathi, Raquel and Luis standing next to the Arctic Circle, by SK

Two homes, so close yet so far away, by SK

So later that night we arrived at our destination Saariselkä, in the municipality of the town Inari (yeah, the famous Inari lake is just right around the corner!). Whoever wanted to know this. Anyhow, we had a great cottage to stay in, including sauna, fire place, a cosy kitchen with living room, and, most importantly, a lot of snow nearby to jump in after sauna. The village is more or less completely in the hand of tourists, but that shouldn’t stop you from having a lot of unconditional fun. I’ll post a small gallery of photos from several days, before I continue with our day trips.

The magic cottage, by SK

The view over the valley, by SK

One of the cottages by night, by LF

Once again with sun, by SK

The snow on trees, what wondrous things the world has to offer, by SK

Luis, Raquel, Elisabeth, Donatella, me, Kathi, Stephanie and Nilo on the way to the sledging hill, by LF

Us from the back, how artsy, by LF

Another one of these trees, by SK

Jump! Kathi and Raquel, Stephanie doesn’t quite believe in flying it seems, by LF

Enjoy it!, by SK

So we gathered around several places to make this trip even more memorable. I told you all already that we did a Husky-Safari as well as a Snowmobile trip. That happened on the 1st of March. Firstly, the Husky puppies are dangerously cute, I mean super-cute. It hurts. Secondly: Going on a Husky sledge is a) fucking awesome, b) far faster than expected and c) a bumpy ride. What did I learn? There are actually different kind of Huskies, Alaskan (the sprinters) and Siberan (the long distance runners), and they all need low temperatures to feel good. That means -5°C is too hot, they were eating snow all the time while running to cool down a little. So never keep a Husky in our climate, it’s torture.
And snow mobiles? Oh man, did Stephanie like this. I liked it, too. It’s bumpy as well, you can do 70km/h on these rides. Ridin‘ dirty through the middle of nothingness, through the forest, over terrain that gives a feeling of tundra. Oh hell, was it fun.

Cute puppy no. 1, by LF

Cute puppy no. 2, by LF

Luis and me playing with the active folks

Raquel controlling the sledge with me on it

Kathi & Stephanie, Raquel & me

Raquel got control over the ride

3rd of March we went to the Arctic Ocean, that’s right, we traveled to Travangerfjorden in Norway and took a bath in it. Let’s say it was a long, long, long bus ride, we spent thousands of hours in it. Although we all hated the bus in the end the ride back home was a rather personal moment for me. Slowly traversing through the inner cold of the dark boreal forests, a white line in between dark green surroundings, the black sky above all. It really turned out the poet in me.
So what first came to my mind, was how the climate and the fauna suddenly changes: from the forest to a tundra-like environment (at least you cannot get lost in the forest here). We passed by one of the biggest bog regions of the world (Færdesmyra, where the local specialist may find the cloudberry, a rare and expensive berry that gets added to cheese and liquors). Our ride went on to Bugøynes (Finnish: Pykeijä), a small village at the Varangerfjorden of the Barents sea. It was founded by Finnish settlers who left their hard life in central Lapland to went even more north (who thought that would be bright idea?), where, as legends had said, it was warmer and there was more fish than anyone could ever catch. They were right in one point: The gulf stream keeps the water ice-free all year. Until 1962 the village could not be reached by car, only by boat from Vadsø (which is just 10km on the other side of the fjord, but takes you over 100km with car). Nowadays, the 230 inhabitans live from the King Crab, more specifically the meat of the crab. It was introduced by the Russians in the Barents sea as a cheap meat producer, but soon spread all over the place. So what to do? Better sell that stuff. We took a bath in the Arctic sea, warmed up in the sauna, and later had a spoonful of crab soup (not so spectacular in my eyes, to say the least.)
What else? I only remember pictures, so I can say I was vastly impressed by the nothingness, the many reindeers that crossed our bus‘ way, the deep blue of the Arctic water, the wind which slowly smoothens all surfaces to mirror-like appearances, the salty water which makes your skin fabulously soft.

the water of the river Njávdánjohka, falling in ice, pt. 1, by SK

the water of the river Njávdánjohka, falling in ice, pt. 2, by LF

On the way north, the first sun we actually saw during our trip, by LF

The majestic blue of the Varangerfjorden, by LF

That’s were you go swimming, but I spare you the photos of us in there, by SK

Bugøynes, by SK

Stephanie and me posing with our amazing shirts (It was only -5°, don’t be afraid), by SK

Panorama near the harbour of Bugøynes, made and edited by LF

It’s a crab! Grup picture with Stephanie, Kathi, Raquel and Luis, by LF

Landscapes on the way back, no. 1, by SK

Landscapes on the way back, no. 2, by SK

Landscapes on the way back, no. 3, by LF

So we went back, I gave you some impressions before. It was sometimes a little scary, as our bus drivers didn’t dare to go more than 60km/h, but the local truck drivers know the streets well enough to pass anyway. (I wouldn’t even go 30 on these icy streets.)
We spent the next day under beautiful sun and had a looooong walk around the village before we got back into our beloved bus to run back home.

What do we learn? We travelled more than 3700km in five days, saw one of the most beautiful areas of our planet, increased the intensity of our friendships, made new friends. You might notice there is one thing missing: Aurora borealis. Unfortunately, we didn’t see them. We had the worst weather in the region for years, the clouds have been stable for over six weeks which is rarely seen up there. But I guess that’s only a good excuse to come back some time again and re-live all of this experiences and memories a second time. At least I wouldn’t mind.
Thank you all who participated and made it such an outstanding time for me.

A few final words. The best quotes made during the trip, more of an insider, but I know you like it:

„Back to the dungeon!“
„Wikipedia switch on“
„Martin, get naked!“
„Raquele, how do you know it’s ready?“
„Good morning, Simon“
„I like it too much“
„Nein – FUCK!“
„Reindeer is ridin‘ dirty“

Song of yesterday: dredg – Jamais Vu

„How great would be the desire in every admirer of nature to behold, if such were possible, the scenery of another planet! yet to every person in Europe, it may be truly said, that at the distance of only a few degrees from his native soil, the glories of another world are opened to him.“

Men mastered fire, and thus a good book and a cold drink shalleth be enjoyed besides it, by SK

 

Home Town Glory (?) and the Erasmus Bubble

Cheerio friends,

this entry is going to be a little different than usual. Not a lot. Just different enough to talk about it. I decided to divide it into two parts. Of course I could have made two posts out of it but both parts are in deep need of each other. Additionally, it makes sense to me, and as I am the lord of my own stuff, I do whatever I want. So the first part will be about my friends visiting me here, the second a little more philosophical, as far as this is possible for me in English.

– Public Service Announcement – I’ll  add photos later. – 

My friends from Dresden aka med students aka university guys aka home town friends aka (in alphabetical order) Christian, Felix, Kate, Katha, Kiki, Martina, Miri, Nati, Steffi and Tamer came over to spend a week in beautiful Riga. Before you ask: No, I did not host them at my place – that would have been a bit too much asked. They rented an appartment though, rather near to my place which proved to be a clever thing. (We are at least as clever as the Scarecrow, aren’t we girls & boys?) What did we do? Quite the same as always: journeyed to Jurmala (bathing in the snowy water, right Steffi?), conquered Kemeri (even more beautiful that in autumn, but read the old post for more information anyway), navigated to National Opera (La Traviata, Verdi), the Museum of Occupation, partied hard, partied long, tried nearly every edible thing from the menu of Deli Snack, concentrated our power on Applepie at the Greenwoods, considered the Moon Safari to be a massively horrible place, figured out how much shots we can have, and, generally, had an awesome time.
Before it gets lost in this stupid annoying, alliterative, enumaration: We also did a city tour that was comparable to the one Carlos and I did in Tallinn. Whoever considers coming to Riga, I would advise you this one, as it is less Old Riga and more fun: Riga Free Tour.
I thank you all so very much for spending your time with me. (I’m looking forward to add a lot of photos here.)
Good moment to speak of your birthday present: It’s amazing. I love you all!

Of course, all of this didn’t get along without any conflicts, new insides into friendships, small and big discussions. But I am 100% sure we all agree it was a memorable adventure, we will resolve resistant problems and add a new lovable level to our circle!

Who would have thought? At least I could not have wished for anything more than you.

By the way, I just finished my first course including exam: Check Surgical Diseases I. (Actually I finished with a result I will never achieve in Germany at any time, with a liiiiiittle help.)

As I am halfway through, the song of today suddenly appears at this point:
High Contrast – The Agony And The Ecstasy (feat. Selah Corbin)

My German readers got an impression of my thoughts about the meaning of Erasmus in my Lighthouse post (I know, I do a lot of self-referencing today; never skip self-referencing day!); as a visit of friends certainly forms a good opportunity to reflect on life I came back to this „thing“ earlier than I expected. Before some of you feel responsible or spoken to, please be reminded that not a single character is the real reason, but the wondrous feelings that contacts with important persons formed in me. So how is the life in the bubble? The bubbly life of Erasmus? How can we pop it?
Firstly, again, I dare to claim Erasmus is not real life, but a thing with only little connection to it, apart from that. Different rules apply for our thoughts, our feelings, our personality. A thing that I learned last week is that Erasmus is like „changing school“, „starting studies“ all over again – but in fast mode. You only have a couple of months to find out which experiences are worth remembering, which friends to rely on, what instances to forget as soon as possible. It is the getting-to-know-each-other-and-enjoy-the-time-together NASA rocket to the moon. What I learn from it still remains in the future. Anyhow, I recognise some distinct things I definitely want to keep in my heart forever: people and realisations. I re-evaluate words and phrases I made in the past, moves and actions I did or did not perform. And you know what?  It doesn’t really make a huge difference in the end.
Secondly, the exchange estranges you from the roots: It may not cut them, but I feel distant, like a branch from my origin. The time spent here is unfathomable to people outside. Other Erasmusiants may approve or deny, I don’t even care. Things change back home when you are gone, some to the better, some to the worse, they change. Even if you try to be updated, you might not grasp it. When I came here I always worried about how I would change, how I would re-integrate back home (we all heard the story about the „post-Erasmus social outcast“, didn’t we?). What I never thought of before and what I realize now: What if home changes while I’m gone? What if social dynamics change? Will I even realise the difference? I begin to think a lot of students feel this while gone or before they go, maybe not all of them conciously. Is it fear of the unknown, fear of oneself, fear of others? (I quoted about the fear already at some other point). Some people are just overwhelmed by „the thing“ Erasmus; and finish their exchange early, or don’t even dare to go. Everybody has to decide what to do with their lives, but from my view: There are only a few things that would stop me from doing it all over again, if I had to decide again.
Do it. Go out. The exchange experience won’t come back in an easier way. Be open-minded. Remember the foreign-country-adviser of RSU? Try it. Even if the place you will call your home for a limited time is not your first or second choice. Embrace it. It most certainly is more than former generations could have dreamt of.
Thirdly, and lastly, I „arrived“ in Riga. I have a lot of fun. I enjoy every damned second. Consequently, this is the exact right moment to admit that I will enjoy coming back home again in summer. That I am also looking forward to studying back home. That I will always return to Riga and Latvia to find out how it changed –
and how it changed me.

Also sprach…

Letzte Woche vorm ersten Kurs, erster Kurs des zweiten Semester meines Erasmusaufenthalts, Aufenthalt meines Lebens,

duh, nach Verabschiedungsmarathon folgten ein paar Tage der Ruhe, die standesgemäß in verschiedenen Bars gefeiert wurden. Geburtstag und Seeyoulater mit Andi in unserer Lieblingsabsteige, der Canidae der fünf an der Zahl: in Erinnerung an lange, memorable Memoryabende (Kinder, ich habe nicht einmal gewonnen), an Cranberry-Bier, dessen abendliche Nicht-Existenz uns schon meisterlich beim Betreten angekündigt wurde, an Lachflashs beim Gedanken an Alpacas und Justin B., an Geschichtsrevisionisten und Dart-Tuniere, die wir immer wieder vergaßen, an die ewig repetitierende Werbeschleife (15 und 30min) und an Greenday. Danke.
Scheiße, ohne euch macht nicht mal mehr das Gym Spaß – mit wem soll ich jetzt über die Lokalmatadoren lachen, die genug Kraft hätten, mich mit ihren Mm. auriculares superiores zu zerquetschen, wenn sie nur eine Ahnung darüber besäßen, was ich über sie denke?

Neue Gesichter getroffen im Wohnheim der RSU, das einem den Zugang nur mit Abgabe eines Personaldokuments gewährt und Fremden sowieso nur bis zehn. Hey, ich frage mich gerade wie die Studentenpartys dort feiern. Verrückt. Nur intern vermutlich. Jedenfalls haben wir unsere neuen Buddy-Freunde angemessen aufgenommen in unseren erlesenen Kreis.
Gleichsam erklärten wir die außerhalb so unbekannte Tradition des Namenstags. Denn wir feierten Daces in der Alabar, bei Bier, Knoblauchbrot, Käse, chaotisch betrunkenen Kellnern und lettischer Livemusik. (Ist denn heut schon wieder Alliterationstag?)

Letztlich gab es auch noch Überraschungen diese Woche; oder Überraschung ist vermutlich so falsch wie Halver Hahn für ’n verdammtes Käsebrötchen. Sagen wir eher Erfahrung. Ach, das klingt so philosophisch. Vergesst’s einfach.

Alles klar: Es gibt den Nabaklab, soweit ein super Laden mit einem jungen Mann am Einlass, mit dem wir befreundet sind. Alle zwei Monate findet dort eine English Comedy Night statt, ausgerichtet von Comedy Latvia (vormals Comedy Baltic). Präsentiert werden lokale und internationale Stand-up-Comedians, die lockerflockig ihre Show runterreißen. Wie immer gibt es natürlich auch hier Differenzen in der Performancequalität, aber immerhin sorgten die Frauen und Männer im Gegensatz zu mir überhaupt für eine Abendunterhaltung (inklusive einer herausragenden Darstellung des Air Baltic-Flugpersonals).
Lustigerweise haben wir es gestern Nacht nochmal neugierig in dieses Lokal geschafft. Nach langer Odyssey durch die nächtliche Altstadt Rigas (nokturnaler historischer Siedlungskern) landeten wir doch direkt mal in einem Jamspot: exakt genau wonach es sich liest: lettischer Rap! *Zinggggg* Ist auf lettisch rappen einfacher, weil sich ja mit regelmäßigen Deklinationsformen im Prinzip mehr oder minder alles reimt? Worüber rappt die Rigaer Jugend? Wie sieht die Rapszene außerhalb der Hauptstadt aus? All diese Fragen kann ich euch nicht beantworten. Jedenfalls erlebten wir auch glatt nochmal einen Faustkampf der traditionellen Art. Weird Night war dieses Mal die Devise, nachdem schon unser Auftritt im Café Leningrad eher ungewöhnliche Gefühle bei den Beteiligten auslöste.

Jetzt sitze ich hier so rum, prokrastiniere um meine Chirurgieunterlagen herum und freue mich ganz gewaltig auf die Dresdner Meute, die mich nächste Woche besuchen wird. Mädels und Jungs, ich danke euch schon prophylaktisch mal für euren Besuch und eure Zeit!

Peace out, over and out

Song for today: Alice in Chains – Choke

‚Ich sage euch: man muss noch Chaos in sich haben, um einen tanzenden Stern gebären zu können. Ich sage euch: ihr habt noch Chaos in euch.
Wehe! Es kommt die Zeit, wo der Mensch keinen Stern mehr gebären wird. Wehe! Es kommt die Zeit des verächtlichsten Menschen, der sich selber nicht mehr verachten kann.
Seht! Ich zeige euch den letzten Menschen.
„Was ist Liebe? Was ist Schöpfung? Was ist Sehnsucht? Was ist Stern?“ — so fragt der letzte Mensch und blinzelt.
Die Erde ist dann klein geworden, und auf ihr hüpft der letzte Mensch, der Alles klein macht. Sein Geschlecht ist unaustilgbar, wie der Erdfloh; der letzte Mensch lebt am längsten.
„Wir haben das Glück erfunden“ — sagen die letzten Menschen und blinzeln.“‚

PS: Weil ich so spontane Erinnerungen an Chaos hatte, und an Schönheit, die die Welt rettet, weil ich das Gefühl habe, ich müsste dort vielleicht wieder hin. (Es gibt keinen Smiley, der die Breite meines Grinsens in Worte fassen kann.) Weil ich vom Weltraum träumte.

You’ll always meet twice

Sveiki,

wir haben die letzten Tage nochmal umfangreich genossen und mehr als gesund Spaß gehabt. Hannis Verabschiedung war mehr als gelungen, die Fotos kann man allerdings niemandem zeigen, deswegen lasse ich es auch hier mal lieber sein. Solche Schätze sind einzig und allein für die Beteiligten gedacht, nicht mal für den Preis eine Streetburgers (5,20€ for a burger? Can you imagine?) würde ich diese hergeben. Für keinen Preis der Welt die Erinnerungen, die damit verbunden sind (oder eben auch nicht). Wir haben unsere Freundin dann am Montagmorgen noch ein letztes mal herzlichst umarmt und mit Tränen in den Augen verabschiedet.

Ein letzter Abschied am Flughafen

Wie jemand Weises so schön sagte: „Lieber ‚Auf Wiedersehen‘ als niemals ‚Hallo.'“ Wir freuen uns auf das Wiedersehen!

Gleichzeitig dürfen wir neue Menschen begrüßen. Das Buddy-Programm läuft hervorragend, außerdem haben wir Zuwachs in der Bruninieku-Familie: Willkommen in Riga, Kathi!

Damit reicht es für den Moment auch schon. Literarische Hochgenüsse versuche ich beim nächsten Mal wieder abzuliefern. Diesesmal musste es einfach und klar bleiben. Mir lag am Herzen aufzuschreiben, was mich bewegt, ohne jetzt zu versuchen alle Details (unzureichend) darzustellen.

Visu labu

Ich hatte es schon vergessen: Song for Yesterday: Van Halen – Jump (weil Springen so viel Spaß macht!)

Yesterday laughs, tomorrow cries, but also the other way round; or: the long awaited entry

Mühsam nährt sich das Eichhörnchen.

That’s how this entry feels. To say it right from the start, I’m having fun doing this. Writing competition. So many things happened in the last week: I’m not able to tell my head from tail, up from down.
We had too many goodbye- and seeyoulater-evenings, I’m overwhelmed. We are not done with it though. I guess it’s a good thing. Let me have a quick glance at my last entry to see where I stopped.

Chronological. In Order. Even I can do it.

We said goodbye to our lovely Italian girls who invited us one last time for dinner: Goodbye Alexandra, Claudia and Federica! As we say in German (loosely translated): You always meet twice in life. I wish you the very best whereever you go in this wide world.

My good ol‘ gym and sauna buddy Leo went home already, too. He invited us for dinner as well. In the end, we had two great evenings of EILC-buddies in a row.
I couldn’t be more happy having met all of you.
I wish you the best, Leo. And it’s taking me a lot of effort to stay calm and relaxed here.

Who’s unfortunately next? Virág, our lovely Hungarian med student! Thank you for your invivation to your party; we enjoyed every second we spent with you, I still remember the zoo day. We hope you will remember us on each of your journeys!

I am getting a little sad right now, so I stop being sad for a second and speak about some other things for a few lines. (I cannot be awesome instead.)

Saturday we celebrated the opening of the new National Library of Latvia! As Riga is Capital of Culture this year, this occasion was used to make a  real life-time event out of it. So how do you get books from the old building to the new one? Cars? Of course not! Latvians do it by hand, because they love to celebrate their independency and their country in general. Therefore, a book chain was established that brought a few books to their new home. (German readers might like to see it at the heute journal). German international students are great people, so they decided to join the book chain; we as Erasmus students were honored to take part in it as well. Look at this for an impression: Book Love!

Sunday morning we started a trip to one of Latvia’s sights: Rundale palace.

Rundale palace, mit freundlicher Genehmigung von Stephanie

What are going to do with all of your 138 rooms?
Thanks to Stephanie!

It’s a couple 60km away from Riga, and yes: it was freakin‘ cold. The bus didn’t have a heating, so we endured the -15°C by thinking warm thoughts really hard.
The palace itself is the former summer residency of the Dukes of Courland and was build some time in the 18th century. For further information refer to Wikipedia. Some people like to call it the Versailles of the Baltics. Dude, I don’t know, I haven’t been to Versailles. Let’s say: Maybe?

So, monday: It’s my birthday! We started celebration on Sunday night at our favourite place Greenwoods. Thank you all for coming and making it a really great evening.
Since not all of my friends were able to join, I invited to my place on Monday. So I prepared some coffee chili, made a Nutella cake (so that the big mug will one day be empty!). What shall I say? It was an evening that could not have been better in Germany. I thank all participants for their time, their happiness, their finishing-Finnish-vodka-energy (as easy as beating a child) and, especially, Stephanie, Hanni, Dace, Valerija and Virag for creating and singing a song for me. You already said that my facial expression of surprise is burned as impression in your brains as deep as Hanni’s at her surprise party, so I just don’t try to lie. You moved me to tears and I am really happy for that. Thank you girls!

a beautiful heartbreaking song

It’s my birthday and my blog, so I can be as selfish as I want!
We need to add more countries to our chimney, as Sardinia’s flag and my birthday greetings are not enough

Oh jeah, the broken glass…
Additionally, I received a couple of letters from home and a long distance message from over the ocean. I’m very grateful to know so many crazy amazing human beings.

So what else did we do this week?
Goodbye-Party on Wednesday, Sushi dinner at Stephanie’s on thursday with Dace, Hanni, Valerija and Vili:

Selfmade-Sushi (Who do you think this picture belongs to? Stephanie of course!)

Tonight we will have Spa night, but I am not going to spoiler.

Once more back to the sadness: Tomorrow will be Hanni’s goodbye party. And we feel a little broken already, for our beloved Münsteranian Angel Happy Honey Sunny Bunny Funny Hanni will leave us on Monday, but let’s not think about it now. We have a weekend left!

In the end, what do we learn from that: Erasmus students make splendid friends, they don’t have time at all, they are too busy to answer mails on time. Don’t speak about letters. They neglect their own diaries. They don’t find time to do grocery shopping. (But as you know, the Erasmus doesn’t eat, he safes the money for alcohol.) They cannot even finish their stupid books.

A Song for today: I couldn’t really find a song which is happy and sad at the same time so we go with this for the moment: The Offspring – Can’t Repeat
The song opens and finishes this blog entry, so I’m actually pretty content with it.

Do I wanna know?

Sveiki,
jeder braucht einen Ort, um seine spirituelle Seite zu füllen. Manche gehen in Kirchen, ich gehe ins Gailezers. Da sich nur ein Bruchteil für meine Ausbildung interessiert, halte ich es kurz: Nachdem sich am ersten Tag alle meine Vorurteile über Chirurgen bestätigt hatten, wurde ich in der letzten Woche dann mehr als positiv überrascht. Einen Bauchchirurgen mit Patienteninteresse, Selbstkritik und Kritik an moderner Medizin, philosophischen Anwandlungen – unheimlich so etwas. Unheimlich, dass es so etwas tatsächlich gibt. Leben hinter der Blut-Hirn-Schranke?
Doch jetzt habe ich für dieses Semester alle Kurse hinter mir gelassen! Das ist der Freiheitsblog.

Meine Rückkehr nach Riga war ja holprig, die erste Woche ziemlich gut, sodass ich jetzt die Müdigkeit der Gerechten verspüre. Am Wochenende hatte ich die genialen Anna und Irmina bei mir. Und wir verbrachten ein ganz herausragendes Wochenende.

Vielen lieben Dank ihr beiden nochmals für euren Besuch!
Ich erklärte in der Vergangenheit ja bereits, dass diese Phase eine Zeit der Abschiede und Begrüßungen ist, sodass meine ganze Woche im Prinzip daraus bestand, meine Freunde vom EILC zu verabschieden.

Good bye girls ’n‘ boys – we gonna miss you very much here in Riga.

Es steht mir jetzt ein ereignisreiches Wochenende bevor, und danach noch eine intensive Woche. Ich werde das in einem späteren Eintrag reflektieren.

Es wurde Winter: zweistellige Minusgrade, endlich. Huh. Die Letten sind jetzt eingepackt. Ich versuche noch ein wenig Optionen nach oben offen zu lassen. Schal ist noch nicht drin. Dicke Handschuhe ebenfalls nicht.

Song of today: blink-182 – What’s My Age Again? (For it is one of the last hours for which I can use this excuse when someone doesn’t like me)

Einmal wissen dieses bleibt für immer
Ist nicht Rausch der schon die Nacht verklagt
Ist nicht Farbenschmelz noch Kerzenschimmer
Von dem Grau des Morgens längst verjagt

Einmal fassen tief im Blute fühlen
Dies ist mein und es ist nur durch dich
Nicht die Stirne mehr am Fenster kühlen
Dran ein Nebel schwer vorüberstrich

Einmal fassen tief im Blute fühlen
Dies ist mein und es ist nur durch dich
Klagt ein Vogel, ach auch mein Gefieder
Näßt der Regen flieg ich durch die Welt

From the Lighthouse

Welcome back to Riga,

sollte doch der Titel sein. War ausverkauft. Nicht verfügbar.
Warum? Eine kleine Reise nach Deutschland war sehr schön, hatte ich doch genug Zeit, Familie und Freunde zu treffen, alte Zeiten und neue aufleben zu lassen. Ich danke euch allen dafür!

Ich fuhr einmal zu oft an Toms Tempel in der Otto-Suhr vorbei, war einmal zu wenig in Friedrichshain, um die Rigaer zu besuchen. Ich war oft genug in der Neustadt, nicht aber in der Schweiz. Wohnte in meiner Wohnung, aber nicht in meinem Zimmer. Fuhr Bahn und Bus, wurde wenig beschimpft (danke Zoo!), sah ein paar archetypische Hipster, lernte das Wort Schwabylon.

Blogs gibt es nur von Riga aus.

Doch gab es irgendwie einen kleinen Haken an der Sache. Es fühlt sich merkwürdig an, zu Hause zu sein. I don’t know why. Tha Shugah?! So als würde mein Herz nach Riga gehören. Als wäre zu Hause sein ein Urlaub vom Erasmus-Dasein. Ein Betrug an der Sache. Dabei war es eigentlich nur die Sehnsucht. (Eine Pause vom Partyleben wohl eher nicht.)
Entkopplung. Heimweh nach Ferne. Fernweh nach Heim. Eine Heimreise ist wie ein Blick von oben auf die Weite des Meeres. Er wirft einen Lichtkegel hinaus. Bis ins Bathyalpelagial reicht kein Licht.

Weil das Thema kurz mal aufkam in verschiedenen Situationen und ich es jetzt kommentieren möchte, um zu sehen, ob sich meine Meinung bis zum Ende unter Umständen ändert (Selbstreflektion): Erasmus erscheint mir ein wenig wie Stillstand. Als wäre die Zeit gefroren, um uns zu erlauben, unsere inneren Gedanken zu entdecken. Verändert man sein Auftreten während des Aufenthalts? Oder kommen nur die Züge zu Tage, die bisher keine Möglichkeiten hatten, die Tiefe unserer Charaktere zu verlassen und zu erblühen?
Ich glaube, der Wandel kommt erst nach dem Aufenthalt. Wenn man erkennt, dass Dinge relevant oder irrelevant sind. Ich meine gemachten Erfahrungen auch auf mein normales Leben anwenden kann. Persönlichkeiten in einem etwas anderen Blickwinkel verstehen lerne.
Ich glaubte zwar, dass ich im Ausland mich nicht anders verhielte als zu Hause, aber die Annahme war unverhältnismäßig arrogant – natürlich sind wir „anders“ im Erasmus. Doch erlangen wir nicht wirklich Neues, sondern nur „Altes“, oder „bisher Unbekanntes“. Was uns unterscheidet: Wir machen Erfahrungen und schließen Freundschaften, die aufgrund ihrer Basis im Erasmusjahr immer einen besonderen Stellenwert bekommen, da sie doch eine außergewöhnliche Umgebung beinhalten. Eine individuelle Note wie in jeder zwischenmenschlichen Beziehung, die jedoch einmalig bleibt, da unsere Zeit hier einmalig für uns ist.

Ich packe mir selbst eine Favoritenmarkierung auf meinen eigenen Beitrag und berichte am Ende, ob ich meine Meinung geändert habe. Oder nicht.

Song of today: Trivium – Strife (Live)

‚I quite agree with you,‘ said the Duchess; ‚and the moral of that is – „be what you seem to be“ – or, if you’d like it put it more simply – „never imagine yourself not to be otherwise than what it might appear to others that what you were or might have been was not otherwise than what you had been would have appeared to them to be otherwise.“‚

Priecīgus Ziemassvētkus!

So geht das Jahr zu Ende,
selbst für mich als Grinch stellt sich die Weihnachtszeit ein.

Nur noch ein Thema, abgesehen von der Beschreibung der letzten Tage, bevor ich euch in die wohlverdienten Ferien entlasse. Lettland, das Paradies des Kunden. Supermärkte, die sieben Tage die Woche, 16h täglich geöffnet sind. Oh wie werde ich das in Deutschland vermissen. (Und wie oft werde ich sonntags vor verschlossenen Türen stehen. Dresden-Neustadt, hier bin ich!)
Oder der Kundenservice im Fitnessstudio – da ruft mich doch tatsächlich einer der Trainer an, um mir mitzuteilen, dass ich mich besser noch bis 24. Dezember für den nächsten Monat anmelden sollte (ja, man bezahlt hier monatsweise, keine Knebelverträge, die Sauna ist inklusive), denn dann könnte ich noch 20% Weihnachtsrabatt bekommen. Kundenbindung anyone?

Unabhängig von allem. Ich hatte noch ein paar ausgezeichnete Tage hier in Riga in der Weihnachtszeit! Weihnachtsfeier mit Dace, Hanni, Stephanie und Valerija. Es war ein lustiger Abend mit viel Glühwein, auf den Fotos sehen wir alle ziemlich fertig aus, deswegen ersparen wir uns die mal. Ihr seid alle wunderbare Engel!
Gestern Abend haben wir dann noch einmal Vorweihnachtsbeisammensein mit Anna und Evgeny zelebriert. Ein Hoch auf die usbekische Gastfreundschaft, uns noch einzuladen.

Am heutige Tage sind Steffi und ich eine der Legenden Rigas auf den Grund gegangen: Jamarka, ein studentischer Kunstmarkt, der immer um Weihnachten hier in Riga stattfindet. Zu finden gibt es Kunst jeglicher Art in einem großen Saal der Kunstakademie, Preise sind von wenig bis viel vorhanden, leider etwas zu viel für Noch-Studenten. Jedenfalls ist der Markt ein guter Grund in zehn oder zwanzig Jahren mal wieder nach Riga zurückzukommen, um die eigene Praxis mit richtiger Kunst auszustatten. (Tod den Van-Gogh-Kopien der Pharmaindustrie!)

Jamarka – Pic I

Jamarka – Pic II

An dieser Stelle verabschiede ich mich für dieses Jahr, ich bin am 8. Januar zurück in Good Ol‘ Riga.
Allen, die ich jetzt nicht mehr sehe, wünsche ich eine frohe Weihnacht und einen gesunden Rutsch ins neue Jahr.
Bleibt gesund und bis bald!

Lied des Tages: Iron Maiden – The Evil That Men Do (Live)
Die GEMA wird dagegen sein, aber jeder von euch sollte den Song ja eh in der Bibliothek besitzen.

Weil wir Freunde sind.

Hey draugi,
this entry will be about the great weekend I spent with my friends here, special guest: Matthias! The man who has become the first visitor (apart from my parents) to see me here in beautiful Riga. As he arrived friday afternoon, we had a rather strict programme. (You know us, everything’s planned – but in the end it was exactly enough to do for this time of year.)

Starting on Friday: Dinamo Rīga – Traktor Čeļabinska. Great atmosphere, just like last time. Riga won with two lucky goals, but nobody will remember this. At the moment, they peak on fourth place in their conference. So we had a great time at the game together with our South European friends.

Matthias and me at the Arena Riga

Ok, what next? Three Megaburgers komplekts at Hesburger for Matthias, Luis and me. Very good, sir. Spent two hours more in the living room watching funny youtube videos, including an episode of The Simpsons in Italian. Eccellente.

So going for saturday. We decided to go to Jurmala, because Luis‘ super-coworker Raquel had her boyfriend Jairo and two other friends over, who wanted to see the Baltic Sea, too. So we took the train to Majori and walked around the streets and the beach a bit.

Did I tell you yet that in the first days here we decided to do stupid things? We told ourselves we need to be open-minded towards new ideas! One of the first of these was the „Latvian Mojito“ (Wodka plus dill, it’s terrible), another stupid thing (not according to me, I believe it to be pretty reasonable – but for the others) is to go into the Baltic Sea at winter times. Air temperatur: -2°C, water temperature: approx. 2cm, maximum time spent in water: 10s.

Motivated me running into the water, just realising that it – maybe – wasn’t such a bright idea

If we hopefully make it to Lapland beginning of next year, I already planned to add the Arctic Sea to my bathing experience.

Ok, afterwards we went back to Riga to visit Vecriga. It was the first time I got up the tower of the Rīgas Svētā Pētera baznīca and had the terrific view over Riga’s Old Town.

Riga from the Tower: Academy of Sciences, Central Market, TV Tower

We had lunch at the Ezitis migla, the small hedgehog in the mist, one of my favourite bars around Riga. Despite offering warm foods until 3 a.m., several cocktails and cheap beer, they also have a dancefloor. Ok, this is not so important for lunch, but anyway, the beef burger is great!

Saturday night also was good: Hanni once said, she would like to celebrate her Name’s Day – so we made surprise party for her at her place! Although she felt that something was wrong that day beforehand, the expression of her face was priceless. It was a great night! Thank you for that as well everybody.

Sunday morning, Matthias and I went to the Balta pirts, a sauna complex just around the corner. We had little to no clue about the process, but received sufficient help from our Russian friends there to make this 2h stay a memorable event. Afterwards we went to the Centraltirgus. Actually, I have been there once before as tourist, now we had a look along all the halls. As we were there only for looking, not for buying I cannot say anything about the products (I bought some fruits once, but my experience is still rather small), but others go regularly. So I guess it’s good and cheap.

Central Markt, Vegetable Hall

Sunday night we decided to go to the big LIDO. Just located near the Russian District, it is like a small Disney Land. Or so they say. I go there for dinner.
(In case you missed it earlier, because I described it sometime in August in German: This Lido thing is a actually a food-chain restaurant. They offer (more or less) Latvian Cuisine, but with self-service and reasonable prices).
This time of year they make a ice-skating area on one of their parking lots, so that you can enjoy some magnificent ice-skating accompanied by outstandingly terrible music. Anyway, I prefer the good dishes and the marvelous beer.

So, to finish with monday, the last day, I took Matthias to the Latvian Ethnographic Open Air Museum, which I described in one of my first posts already (the same I described Lido). So this time it’s less flowers, but more melting snow. I guess it could be winterwonderland if it was really really cold. So it was more like „try not to get too wet“.

We in front of a traditional Latvian ginger bread house

It was a great weekend, I thank Matthias for spending time with me here.

I’m looking forward to see many of you in a few days or weeks back in Germany, so don’t be too sad you didn’t visit me yet. Cheers.

Song for today: Die Toten Hosen – Altes Fieber